第二章 会稽来人

果然，她话未说完，范氏已然铁青了脸。明着是赞五夫人，暗中还不是在指责她，不过几个乡野小民，连自己这个朝廷诰命都不放在眼里了。

说起来，都是沈氏不该，不知勤俭当家，大手大脚，倒把那群人喂得叼了。你要争一个贤惠的美名，别连累了我，会稽大大小小十来个小姐，还有再小一辈的，那样折腾，这家早败了，哼

因为提到母亲，齐悦瓷忙低下头，拿帕子擦了擦眼角。父亲没了，母亲这一走，他们姐弟俩要靠谁去，只能多仰仗会稽族里和母舅家了，只等纯儿大了，顶门立户，不枉父母所托。

眼看范氏就要发怒，齐怡琴暗中扯了扯母亲的衣袖，轻轻叹道：“可不是。五伯母是最疼人的，尤其对咱们晚辈，我现在想起来还只觉得心酸呢，更不说九妹妹了。九妹妹也莫要太伤心，保重身子要紧。”她一派温柔贤惠的大姐姐模样。

齐悦瓷强笑着点点头：“多谢七姐姐关心，有六叔父六婶娘照顾，还有各位兄弟姐妹们陪伴，我好着呢。”

虽是嫡女，却从不盛气凌人，更不会欺负庶出弟妹，反时常劝着她母亲，府里上下人等无不赞上几句。齐家到底是书香门第，百年望族，对女子教养甚为重视，多少年来，女儿中很少出现那等仗势欺人之人。

“七姐姐。”齐悦瓷甜甜叫了一声，挽着她的胳膊送她坐回范氏身边，自己才对着右下首椅子上坐着的两名女子打了招呼：“五姐姐、八姐姐。”

上首的五小姐只是淡淡恩了一声，下首的八小姐却是站起来回了一礼，方在范氏的眼神下战战兢兢坐回去。

齐悦瓷坐回了左边第一张玫瑰椅。

看到这番情景，傅言家的、潘贵家的对视了一眼，才笑道：“除了家里过年用的米粮蔬果肉类布匹外，各房老太太、夫人都给几位小姐准备了一点薄礼。”

“你们来得正好，”范氏鄙夷得瞟了一眼，寡淡的说道：“最近家里忙乱，老爷那边又有不少事要打理，直到前日，才把送回会稽的东西料理清楚，本想明日遣人走一遭，谁知你们就来了。这样倒便宜了我，仍由你们带了回去，我也放心。”

其实，她根本不打算送年礼回去，若不是六老爷前后催了几次，她就想装作混忘了呢。那里一大家子人，哪儿送得明白，往年几乎都是吃了大亏的，她是抱定了能省则省的原则。

两个媳妇子也不是傻子，情知这不过是一句托词，只怕她还未预备好，也懒得去戳破她，只是笑着恭维了几句，最后道：“……离年不到一月了，后日必得启程回南……”

说着，二人打开了地下摆着的两个樟木大箱子，分别取出一个一尺见方的锦匣。傅言家的敬给了五小姐齐怀玉，潘贵家的敬给了齐怡琴，接着如是给了齐悦瓷和八小姐。

“这是大老太太、五老太太、二夫人、三夫人、四夫人、七夫人、八夫人的一点心意，里边每人的礼都用签条标明了。”傅言家的暗里观察着范氏的神情，果然在自己二人将匣子交给七小姐之外的几位小姐时，眼中闪过不虞。幸亏二夫人提前交代了，要当着众人的面一一交给各位小姐，不然保不定全进了范氏的腰包，到底是小门小户出来的，眼皮子没得这么浅。

范氏压着心底的怒气开了口，声音尖厉：“她们都不是小孩儿了，倒让婶娘和嫂子弟妹们破费了。”

“六夫人太客气了。”潘贵家的作势摆手，嗓门高了些：“从前五夫人在时，哪一年忘了使人回去，家里那么多子侄辈们，竟是一点差错都没有，老太太夫人们说起来都是迭声称赞的。”

可不比六夫人，都近一年了，半个音信也没有。过了年，几位少爷就要进京赶考，还指望着六老爷六夫人使把劲呢，看来是靠不上了。