第24章 拒婚

午时已过，刘长明见李元吉衣衫尽湿，脸色泛白，忙进殿禀告李渊：“齐王殿下脸色都不大好，怕是要坚持不住了。”

李渊万分心疼，口气却还很硬：“你告诉他，他这样逼迫我已是不孝，让他赶快回自己的寝殿去。只要他回去，他的过失，我既往不咎。”

万贵妃道：“陛下，以元吉的性情，他怎么可能回去？天气太热，还是先让元吉喝点水吧。”

一句话提醒了李渊，他吩咐太监拿点水过去：“他用便用，若是不用也就罢了。”

刘长明命人端上清水，走到李元吉前面，劝他用些水。李元吉自昨晚都没有好好好用膳，且一夜未眠，日下酷热，早就有些难以支持，但任凭他怎么劝，李元吉都紧闭双唇，一言不发。刘长明无奈，只好回去复命。

李元吉还想再说，见李渊一脸不耐烦，心想不如先回去，找万贵妃再想想办法，于是便退了出去。万贵妃在李渊起兵前便为李渊的侍妾，深为李渊和他们兄弟三人敬重。万贵妃之子李智云与李元吉同年出生，只小李元吉几个月。李渊原配窦氏过世，李元吉尚未成年，李渊留守晋阳，万贵妃便在河东一并照顾李元吉和李智云。后来李渊晋阳起兵，李智云为阴世师所杀，万贵妃悲痛欲绝，李元吉向来与万贵妃亲近，便常常安慰、探望万贵妃，万贵妃待他更是如同己出。

万贵妃倒不觉得宇文芸竹有什么不妥，但她见李元吉万分不情愿，也只得劝说李渊道：“元吉向来有自己的主意，再好的姑娘，元吉若是不喜欢，也不好勉强。若是把他逼出病来可怎么好？名门望族之中，有那么多出众的女子，一定能找出和元吉有缘的那位。”

李渊道：“即使在别的事情上他有自己的见地，终身大事，他却一直不清不楚。宇文昭仪的这个侄女，据说相貌出众，温顺娴静，知书达理，怎么就配不上他了？你不要事事都顺着他，再这样放纵他，他一定会惹出什么事端。现在长安城风传一些关于他的流言蜚语，必然不是没有缘故。”说罢，也不再理睬万贵妃，自往别处去了。

李元吉一宿都不曾好睡。次日清早，听万贵妃说李渊心意不改，心中大乱——他心仪的女子对他越来越冷淡，而他却被逼迫迎娶她的冤家对头，这简直是一大讽刺。他害怕李渊突然下诏，心急如焚，只好再去求见李渊。

没想到李渊闭门不见。李元吉只好让太监总管刘长明转告李渊，若是李渊不肯收回成命，他宁可跪死在太和宫。说罢，他便在李渊寝殿前，找了一处毫无遮挡之地，迎着太阳，直直地跪了下去。

万贵妃大急，亲自出来劝说。

李元吉已经跪了几个时辰，早就没有了生气，恹恹道：“姨娘，外面太热，你赶快回去吧。姨娘若是想帮我，就不要再劝我了。”

万贵妃无奈，只得回去。她见李渊也不肯妥协，便在一旁低声啜泣。

刘长明不敢怠慢，急急报给李渊。李渊更加生气：“你尽管告诉他，不要总在我面前使苦肉计！以他的身体，想必也跪不出什么毛病来，让他尽管跪着。”

太和宫虽是避暑之所，但毕竟是盛夏的天气，偏偏这一日又较往常热些。太阳越升越高，李元吉的汗珠一滴一滴落在青砖之上。

李渊知道李元吉性情倔强，知道他不会轻易妥协。李渊看着外面毒辣的阳光，心中不免焦虑，无心政事。

万贵妃听说李元吉在殿下长跪，忙赶来求见李渊，道：“元吉虽然有些任性，但是，他却很少违抗陛下的旨意。想必是他和知雪的婚事让他心有余悸，才会如此固执。臣妾听说，他早上都没有用膳。这样的天气，再跪下去怕是要中暑。陛下，就再依元吉一次吧。”

李渊也是坐卧不宁，他在殿中走来走去，不停地在窗前张望。但是他想起高隐的话，便又狠下心来，任凭李元吉跪着。