第 6 章

邢芊芊赞道：“老人家也忒自谦了，您能知道这些，足见也不是一般人家呢。不知道老人家是做何营生的呢？晚辈此来金陵，除了寻亲探友，也想看看有何生意能做的。”

老人家摆了摆手道：“我就一把老骨头，只是早年随着也进过学考过童生，不过是因着家里父母过世，这才不得已想法子谋生，在城西秦淮河边开着一家书画铺子，如今也交给我的儿子管着。我则常常去乡下老家看看住个几日，倒也乐得快活。”

“原来如此，晚辈当真是没有猜错。”邢芊芊抱拳微微示意，心知秦淮河边青楼酒肆林立，相隔不远处就是江南贡院所在，那地儿的书画铺子，生意是绝对不会差到那儿去的。

老人家其实也颇为自得，大概也是难得碰上人说这么多话，谈性大发，笑道：“我观小爷相貌英俊，衣冠不俗，可曾入学？若是他日来金陵城读书，可定要我家书画铺子光顾一番，我定交代我儿子给你个公道价钱。”

“一定，一定！”邢芊芊也笑眯眯地应了。到了城中福来客栈前，那老人家婉拒了邢芊芊让驴车相送的话，留下他家书画铺子的地址，这才乐呵呵地告辞离开。

这一日是三月十九，邢芊芊在家里将诸事料理妥当了，又嘱咐邢二姐、邢三姐照看好邢德全并看紧门户，她和秋燕都换了一身男装，离了江宁县往金陵府城而去。

一路之上，只见不少游人学士正在踏青赏景，更有不少小二郎叫卖时令小吃，小姑娘脆生叫卖杏花桃枝，加之阳光明媚，当真是春意正浓。邢芊芊瞧着这一派安宁美景，也觉得心旷神怡，心情大好。

驴车赶了大半天路，到金陵城脚下时刚过午时，正欲缓行从边门前入城，便听见一阵马蹄声，竟是三四匹骏马飞奔而来，后头还跟着十来个小厮飞也似地跑着。若非邢芊芊雇的这车户乃是赶车的老手，躲避及时，只怕就会被那骑马入城的人给撞上，岂不又是一桩祸事了？

“也不知是哪家的衙内，当真是凶险那。”车户嘀咕了两句，不妨一边另一躲避不及的老丈听见了，从地上爬起来，呸了一句低声道：“还会有哪家？如今这金陵城里最最有势的自然是甄家了？前些日子京里来人给甄家送圣上老爷的赏，说是甄家的娘娘做贵妃了。甄家的爷们往日里本就跋扈，如今更是不得了。”

甄家？邢芊芊听得心头一动，她笑着道：“老人家可没摔着吧？不知去哪儿？若是顺路，不如让我们顺便捎您一程呀。我们去城中的福来客栈呢。”

“大姑……哦，不，大爷，我们进去吧。”秋燕将车马费付给了车夫，见邢芊芊背着手四处打量，忙道。

邢芊芊点了点头，和秋燕进了福来客栈，要了一件上房，又让店小二另外抱了一床铺盖放在了房内的榻上，给了小二五分碎银做赏钱，便同他打听起薛家来。

店小二得了赏钱，将自个知道的、听说的，真假不一的和薛家有关的消息全给说了。

“客官，这薛家可是咱们金陵城数得上号的人家，虽说如今甄家最是风光，但是薛家的豪富却是不在甄家之下。客官可听说过一句话？珍珠如土金如铁。这说的可就是咱们金陵城里头的薛家呀！说来这薛家的先祖乃是紫薇舍人，传到现在，老太爷已经不大管事了，当家老爷是姓薛名诚，娶的太太也是当年和薛家并称的王家小姐。”

那老人家的家住在城西，也是从城中过的，忙谢过了邢芊芊，就上了马车，笑看着邢芊芊道：“小爷不是金陵城人？在城里没有亲戚朋友？怎么住客栈呢？”

邢芊芊道：“我是江宁县人，在城里正是要寻亲的，所以住客栈也是权宜之计。对了老人家，您方才说甄家如今在金陵城里最是风光，那贾史王薛四大家族呢？我幼时可是时常听长辈们说起这四家，那是咱们金陵府里最了得的人家呢。”

老人家笑道：“小哥也知道这四大家族，家里定也不是一般的人家。是啊，贾史王薛四大家族，十几年前那还真是金陵城里最风光的人家，不过如今却是大不如前了。听说四家老一辈的都去，如今当家的一辈又不及老一辈的，就算根还在金陵，可当家的都远在京城，如何比得上最最风光的甄家哟？”

邢芊芊一笑道：“老丈，我怎么听说这薛家并不曾离开金陵去京城呀？咱们江宁县城里头，这薛家可不少呢。”

老人家对邢芊芊道：“想不到小爷你竟还知道这个？薛家本就是生意人家，虽然家财万贯，可说到权势终究是不及另外几家的。不过比咱们这些普通百姓人家可不知强了多少倍。指不定人家一顿饭的银钱，就够咱们这些人家过上好几年呢。”