和氏璧（出书版） 第22节

太子槐又笑道：“这一对玉璧出自荆山之下，由玉工唐怪亲自打磨。”

玉器的好坏除了玉质本身外，还跟琢玉工匠有很大关系。竹木、绢帛、陶器等物品，原料来源丰富，即使做坏，仍然可以再做。金银虽然贵重，但却可以熔化后再铸。唯独玉器最为独特，非但原料来之不易，而且一旦雕出拙笔，再也难以弥补。所以琢玉工匠都是自幼习作，非经数十年的磨炼，不能在美玉上动刀。这唐怪是楚国最著名的玉工，极有天赋，年轻时就是选料高手，一眼就能看出玉石的好坏。他发明了许多新的琢玉方法：譬如用砣子磋磨玉石，使之成形；又譬如用一种名叫“昆吾刀”①的石头来雕刻玉石，细如毫发；又采用葫芦皮来打磨玉器，光泽度极高。他的每一件成品，都是稀世珍品，太子槐有意提及唐怪的名字，自然是要有意强调这对玉璧的贵重了。

①砣子：用薄铁片或其他材料制成的圆形工具，有大小、厚薄之分。昆吾刀：用金刚石制成的尖利器具，即古语所谓“他山之石，可以攻玉”。

屈平明知道太子心胸狭窄，多半会因此记恨，还是拒不肯收，道：“臣实在没有出多少力，愧不敢当。”

太子槐脸上愠色一闪，随即笑道：“屈莫敖不居功自傲，难得，难得。”干笑了两声，领着侍从们自去了。

太子槐道：“越国太子虽然大逆不道，意图行刺父王，但楚、越交战多年，从来是敌非友，他图谋不轨也情有可原。况且他是越王唯一的儿子，越王年老，已几次派使者来郢都，请求父王放无疆回去，父子之情，殷殷可表。如果今日杀了无疆，越王从此绝嗣，再无人为老人送终，这实在是儿臣不愿意看到的。孟子有云：‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。’请父王念在老越王的望子之心上，饶无疆一命。”

他说得极为动情，大殿中一时静寂了下来。

好半晌，楚威王才叹道：“太子真是仁慈孝顺之人啊，将来必成为我楚国的明君。好，就如太子所请，只将越国从人处死，驱逐太子无疆回越国。”屈匄道：“遵命。”自出殿领兵行事。

大殿上发生了这样一幕，群臣这才恍然明白过来：无论这是否是楚威王与太子槐事先排演好的一场戏，熊槐的储君地位都得到了真正的巩固。楚国王室长久以来的内斗终于降下了帷幕，最后的胜利者居然是事先并不被人看好的太子槐。

令尹昭阳显然也料不到今日之事，颇有些手足无措，疑惑地望着太子。太子槐却似在一夜之间完全变了个人，恭谨谦逊地侍立在一旁，面上无任何得意之色。

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屈平遂退到外朝，正好在官署前遇到媭芈，忙问道：“姊姊是来看望公主的么？”媭芈道：“不是，我是来见莫陵的，他死了。”

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散朝时，屈平有意落到后面，向孟说打了个手势。孟说点点头，表示会意，护着楚威王从殿旁去了。

屈平刚出殿门，太子槐便追了上来，谢道：“多谢屈莫敖查明真相，还华容夫人一个公道。”招手命心腹侍从宋遗端过来一个托盘，道：“这里有一对玉璧，是我的一点小小心意。”

那是一对扁平状的圆形白璧，色泽温润晶莹，工艺精美绝伦。难得的是，两只玉璧上均有“沁色”①，斑驳陆离，形成奇特而自然的云纹状的图案，愈发显得古拙苍劲。

①指深埋在地下的玉器在被地下水或土壤矿物质长期侵蚀，玉器部分或整体的颜色发生变化的现象。常见的沁色有白色的水沁，红色的朱砂沁，褐色的土沁，暗红色的铁沁，绿色的铜沁等。