第十话 虫变(7)

“您说得好。当年的地球是一个完整的、纯绿色的自然生态系统，它可以自给自足，自我调和，因此在巨大的昆虫妨害了其他种族繁衍的时候，就成为了生命前进的桎梏，大自然便会制造出不利它们的环境，使得它们渐渐消亡。地球会定期进入大冰川时代，消灭这些过于旺盛的物种。可自从工业革命，或者干脆说从人类诞生之后，地球就在一点点地变得丑陋无比，而现在，臭氧层被破坏，洪水暴发，冰川融化，酸雨增多……地球已经在走向毁灭的道路了！就像我们一去不复返的青春和历史一样，是一维性的无限延伸，不会再回头重来！全球变暖的加速，二氧化碳的增多，地球不会再有能力自己调和了！如果地球是人体的话，那体内的白血球也失去了效力，该是‘服药’的时候了。虽然你的初衷我很赞同，但万一会引起昆虫体积的变化，那后果就是不堪设想的！地球环境变得再差，也是我们人类的星球，可一旦被人为地氧化，昆虫就会无限制地增长，你要知道，灵长类生物不是唯一有可能成为智慧生灵的生命！如果没有几次大冰川的封冻和大陨石的撞击，鱼类、昆虫、恐龙都有可能进化到具有高级智慧并统治地球！如果你们不想看到人类退化到猴子的地位，如果不想看到满大街的蚊子和苍蝇在开车兜风或者喝茶看报纸，那就请你从现在起取消这个计划！”

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“我看未必！能在百年之内制造大量氧气改变大气成分，这的确是惊世骇俗的发明，这我承认，可这决不是伟大的发明！真正伟大的发明必须有益于人类的发展和繁荣，而不会产生什么不可挽回的副作用！”

“这怎么讲，请赐教，我洗耳恭听！”

“黎琪小姐是化学家和气象学家，可能不一定知道在恐龙之前，什么生物称霸地球？”

黎琪正色说道：“您小看我了，我的父亲就是生物学专家。3亿年前的石炭纪，巨型昆虫称霸地球，它们的体形超过现在的同类百倍甚至千倍，脸盆大的蜉蝣和蝎子、吊兰大小的蜘蛛、5英尺长的千足虫，尤其是一种翼展可以达到1米的蜻蜓，相当于现在老鹰的大小，是地球上有史以来最大的昆虫。我说的对么？”

现场对此一片惊呼，并对眼前的美女科学家如此广博的知识感到敬佩，又是一阵热烈的掌声。

黎琪针锋相对地问：“我已经回答您的问题了，但不知道您的问题跟我的发明有什么具体关系呢？”

顾传书教授也冷哼一声说：“你能说说造成巨型昆虫产生的原因吗？”

原本极善雄辩的黎琪突然怔住了，仿佛突然被无形的手扼住了喉咙，陷入了尴尬的沉默。

正当记者们费解的时候，顾传书才森然说道：“怎么？黎小姐？没话说了吗？那好，我替你说下去。昆虫是通过它们身体上的气孔系统来‘呼吸’的，气孔连着气管，而且由上往下又附着更多层的越来越小的气孔，由此把氧气送到全身。在目前的氧气水平下气孔系统的总长度已经达到极限，超过这个限度，氧气的水平就会变得不够。因此，根据这一该构造，可以有效判断，氧气含量的多少对昆虫的形体大小有着决定性的作用；也就是说，在高浓度氧气环境中大个头的昆虫就有进化上的优势，它们可以获得更多的氧气。在3亿年前的石炭纪，氧气占空气成分的比例是35%，而现在的氧气成分只有21%，也许在你的发明真正用于实践之前，氧气的成分会不断地减少。”

“哼，”黎琪为了恢复自信试图笑了笑，接着反驳道：“您什么意思呢？您该不会是说，我的发明会让昆虫的体积变得越来越大吧？可当年的巨型昆虫不也是自然消亡了吗？”